级联是通过交换机的某个端口与其它交换机相连的，而堆叠是通过交换机的背板连接起来的。
虽然级联和堆叠都可以实现端口数量的扩充，但是级联后每台集线器或交换机在逻辑上仍是多个被网管的设备，而堆叠后的数台集线器或交换机在逻辑上是一个被网管的设备。